© Visuel(s) d’illustration créé(s) par IA, non contractuel(s)
La tarte à masteilles – également orthographiée « tarte à mastelles » et appelée « tarte Gouyasse » – est une spécialité emblématique de la ville d’Ath, elle se déguste traditionnellement le samedi de la Ducasse, après le combat entre David et Goliath.
À Ath, la tarte à masteilles est bien davantage qu’une spécialité pâtissière. Intimement liée à l’histoire et aux traditions de la cité des Géants, elle occupe une place privilégiée sur les tables familiales durant la période de la Ducasse. Sa texture fondante, sa saveur d’amande et son caractère généreux en font l’un des desserts les plus emblématiques du patrimoine gourmand hainuyer.
Une spécialité indissociable de la Ducasse d’Ath
Également appelée « tarte Gouyasse », en référence à Goliath, la tarte à masteilles est traditionnellement préparée à l’approche de la Ducasse d’Ath. Le samedi, après le célèbre combat entre David et Goliath, les familles athoises ont pour coutume de recevoir leurs proches et de partager ce dessert particulièrement attendu.
La tradition veut que sa dégustation demeure limitée à cette période festive, jusqu’au 8 septembre. Certains l’accompagnent volontiers d’un verre de vin de Bourgogne, selon un usage ancien encore évoqué dans les récits consacrés aux traditions athoises.
La masteille, au cœur de la recette
L’ingrédient qui donne son nom à la tarte est la masteille, un petit pain sec, rond et légèrement aplati. Les graphies « masteille » et « mastelle » coexistent, mais la première est aujourd’hui couramment employée pour désigner la spécialité athoise.
Dans la recette traditionnelle, les masteilles sont cassées grossièrement, puis longuement imbibées de lait chaud. Elles sont ensuite associées à des œufs, du sucre, des macarons aux amandes ainsi qu’à des amandes douces et parfois amères. Cette préparation est versée sur une pâte brisée ou feuilletée avant d’être cuite jusqu’à l’obtention d’une surface bien dorée et d’un cœur délicieusement fondant.
Certaines familles ajoutent quelques raisins secs, adaptent la quantité de sucre ou modifient légèrement les proportions d’amandes et de macarons. Il n’existe donc pas une recette unique, mais bien différentes interprétations familiales transmises au fil des générations.
Une recette qui a évolué au fil du temps
Les origines exactes de la tarte à masteilles restent en partie entourées de mystère. Selon les sources historiques locales, l’existence d’une « tarte d’Ath » serait attestée dès 1529. La première mention connue d’une « tarte Goliath » remonterait quant à elle à 1810, établissant clairement son lien avec la Ducasse.
La composition du dessert a également évolué. La présentation de la gastronomie locale proposée par l’Office de tourisme d’Ath indique qu’au XIXe siècle, la tarte était notamment préparée avec du fromage, des noisettes et du beurre. Les masteilles, le lait, les œufs, les macarons et les amandes se sont progressivement imposés pour former la recette que les Athois connaissent aujourd’hui.
Un patrimoine gourmand toujours bien vivant
La tarte à masteilles témoigne de la manière dont une préparation culinaire peut devenir un véritable marqueur d’identité locale. Elle évoque à la fois la convivialité des réunions familiales, l’effervescence de la Ducasse et l’attachement des Athois à leurs traditions.
À l’approche des festivités, les boulangeries et pâtisseries de la région perpétuent ce savoir-faire en proposant leurs propres versions de la tarte. Sa préparation constitue également une belle occasion de valoriser les circuits courts : masteilles confectionnées par un artisan local, lait entier et œufs issus d’exploitations hainuyères, beurre fermier ou farine provenant d’un moulin régional.
Qu’elle soit préparée en famille ou choisie chez un artisan athois, la tarte à masteilles demeure un plaisir rare et profondément lié à son territoire. Un dessert authentique, généreux et chargé d’histoire, qui illustre pleinement la richesse du patrimoine culinaire de la Province de Hainaut.
Hainaut Terre De Goûts vous propose également de découvrir sa recette traditionnelle et sa fiche pratique afin de préparer cette spécialité emblématique à la maison.
Sources et références
- Office de tourisme d’Ath – La tarte Mastelles
- Office de tourisme d’Ath – Gastronomie du terroir
- Jean-Pierre Ducastelle, La Ducasse d’Ath, ministère de la Communauté française de Belgique, 1994.
- Pierre Ronvaux, Il était une fois la tarte Gouyasse, les vieux boulangers athois… et d’antiques bouteroues, Bulletin du Cercle royal d’histoire et d’archéologie d’Ath, 1999.
